¿Qué es el ciclo del agua?

El ciclo del agua es el proceso continuo mediante el cual el agua se mueve a lo largo y ancho de nuestro planeta, pasando por diferentes estados y lugares. En esencia, el agua se evapora de los océanos, lagos y ríos (y también se libera a través de la transpiración de las plantas), se eleva en forma de vapor y al enfriarse se condensa para formar nubes. Cuando estas nubes se saturan, el agua regresa a la Tierra en forma de precipitación (lluvia, nieve o granizo). Parte de esa agua se infiltra en el suelo, recargando acuíferos, y el resto corre por la superficie formando ríos y arroyos que, finalmente, desembocan nuevamente en los océanos, cerrando el ciclo .

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Este ciclo es vital para mantener la vida en la Tierra, ya que distribuye de manera uniforme el recurso hídrico, permitiendo la irrigación de cultivos, el abastecimiento de agua potable y la regulación del clima. Además, cada etapa del proceso interactúa con factores como la energía solar y la gravedad, que actúan como motores del ciclo .

La importancia del ciclo del agua va más allá del simple movimiento del agua: afecta la agricultura, la conservación de ecosistemas y la disponibilidad de recursos hídricos en distintas regiones del mundo. Las alteraciones en cualquiera de sus fases, como por ejemplo cambios en los patrones de precipitación debido al cambio climático, pueden tener un impacto profundo en el medio ambiente y en las sociedades humanas .

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Por último, la comprensión del ciclo del agua también ayuda a explicar fenómenos naturales como las sequías e inundaciones, lo que es fundamental para desarrollar estrategias de manejo y preservación de este recurso tan indispensable para la vida .